10 redenen om Marrakech te bezoeken
De top 10 van onze WSG´er Helma Matthijssen
Marrakech is een grote en gevarieerde stad. Meer dan 20 verschillende stadswijken met meer dan 1 miljoen inwoners. Marrakech is ook een oude stad. De meeste historische bezienswaardigheden zijn in de oude binnenstad. Medina heet die oude binnenstad, in het Arabisch betekent dat stad. In de Marokkaanse steden is de medina de oude ommuurde binnenstad met middeleeuwse sfeer en kleine straten en steegjes. Die medina met zijn kleurrijke winkeltjes en verborgen steegjes is overweldigend. Je kunt er dagen ronddwalen, er is zoveel te zien. De rood getinte lemen stadsmuur, de grote en hoge minaret van de belangrijke Koutoubia moskee, het oude hotel Mammounia en de Kasbah wijk met de grote koninklijke paleizen. En er zijn nog veel meer prachtige oude paleizen, paleisjes en verborgen binnenplaatsjes. De meeste Riadhotels zijn ook al kleine paleisjes.
1. Fietsen door Marrakech
Met een fietstocht van 3 uur krijg je een hele goede indruk van wat er allemaal te bezoeken valt. Je komt bij de Menara tuinen en de nieuwere delen van het stadscentrum. Zo ervaar je zelf dat Marrakech veel meer is dan alleen de oude binnenstad. Er zijn foto-stops onderweg en de gids vertelt leuke verhalen. Er zijn ook fietstours met Nederlands sprekende gidsen. Die zitten, zeker in de Nederlandse schoolvakanties, snel vol. Reserveer de fietstour door Marrakech dus op tijd.
2. Architectuur in Marrakech – maak je keuze.
Alles zien en bezoeken gaat niet lukken Marrakech is als een droom voor architectuur liefhebbers met zijn al die oude paleizen en
verborgen kleine paradijsjes. De sultans die het grote land op elkaar veroverden wilden steeds nieuwe pracht en praal. Het duurste marmer, het elegantste houtsnijwerk, mooie tegeltjes- mozaïeken en sierlijke kaligrafie kun je op vele plekken bewonderen. Samen met sfeervolle tuinen en vooral, verborgen binnentuinen. Het is moeilijk kiezen wat je allemaal wilt gaan bezoeken. Em omdat je eigen Riadhotel ook al een klein paradijsje is, is het ook lekker om daar wat tijd voor te hebben. Om op het dakterras te genieten in een luie zonnestoel. Maak daarom je keuzes en wees gerust: je hoeft niet alles de eerste keer te bezoeken. Want … net als Churchill komen nog steeds bijna alle bezoekers weer terug in Marrakech. De stad is zo bijzonder en voor velen zo dichtbij en toch zo anders.
3. Culinair Marrakech
Kruiden & slow food
Als je in Marrakech ronddwaalt zijn het niet alleen de kleuren, maar zeker ook de geuren die je tegemoet komen. En dan gaat het niet over soms een stinkend riool of de uitlaat van de brommertjes. De geuren van Marrakech zijn de geuren van alle kruiden
en verse ingrediënten die langzaam gaat worden gestoofd. Slow food op zijn best. De meest bekende kruidenmengeling is Ras el Hanout; wat letterlijk het hoofd van de kruidenier betekent. Het is dus het kruidenmensgel uit zijn hoofd, zeg maar wat wij grootmoeders geheimen van de keuken zouden noemen. Overal in de oude binnenstad vindt je ‘herboristen’; kruiden winkels waar ze kruiden voor de keuken en voor medicinaal gebruik verkopen. Vaak met leuke uitleg erbij. De traditionele Marokkaanse keuken wordt gekenmerkt door een grote variatie van bijna altijd slow food. Het eten wordt met liefde gemaakt en er wordt ruim de tijd voor genomen. Van de tajine stoofschotels tot aan de Marrakech tanghia, die in een speciale kruik uren in de gloeiende kooltjes van de hammam moet sudderen. Ook de alledaags lijkende Marokkaanse harira soep kent veel grootmoeders geheimen en bijna elke
familie heeft hiervoor wel een eigen speciaal recept.
Sinaasappels & granaatappels
Ook de sinaasappelbomen met oranjebloesem die je overal in Marrakech ziet verspreiden hun geur. De bloemetjes zijn erg populair in zoete koekjes maar ook in wierook en in zeep. Grote kans dat ook jouw Riadhotel wierook met oranjebloesem gebruikt. De sinaasappels zelf hebben een bittere smaak en blijven daarom veelal hangen in de bomen. De sinaasappelkramen op het centrale plein Jemaa el Fna gebruiken sinaasappels uit de Souss vallei. Heerlijk zoet en je proeft en ruikt dat de sinaasappels in de zon zijn gerijpt. Niet alleen van sinaasappels maken ze hier sap; grapefruit, mango, en de overheerlijke Jus Panachée met ook granaatappelbesjes en banaan, het zijn allemaal smaken die je overal als smoothie kunt bestellen. Niet alleen bij de fruitsapkramen op het plein. Bijna elk gerenommeerd terras heeft tegenwoordig zijn eigen variaties van cocktails zonder alcohol.
Vindt je het heerlijk om over straat te slenteren en tussendoor allerlei verschillende gerechten te proeven en uit te proberen? Ga dan mee met onze dagelijkse Streetfoodtour.
Wil je meer weten over de geheimen van de Marokkaanse keuken? Dan is een kookworkshop een leuke manier om er achter te komen hoe je een tajine laat gaar stoven en de groene paprika eenvoudig grilt. Voor de ambiance ga je eerst samen met de kokkin je inkopen doen op de lokale markt. Gezellig, leerzaam en lekker
4. Tuinen van Marrakech
Riad, Agdal, Menara, Moulay Hassan, Mammounia en Royal Mansour
De stad Marrakech heeft gelukkig overal groen, al is het op sommige plekken verborgen achter hoge muren. Riad betekent letterlijk tuin in het Arabisch en veel van de oude herenhuizen gebouwd rondom een binnentuin of koer zijn nu omgetoverd tot
paradijselijke Riadhotels. Op de dakterrassen overal bloeiende planten en palmbomen die boven de huizen uitsteken. De oudste tuinen van Marrakech zijn de Menara en de Agdal – de laatste betekent zelfs letterlijk de tuin of het agrarische terrein. De Agdal
tuinen liggen ten zuiden van het Dar El Makhzen paleis voor de koninklijke ontvangsten. Het totale terrein is wel 500 hectare. Je hebt er een fantastische uitzicht op het Hoge Atlasgebergte. Zowel de eeuwenoude tuinen van de Agdal als ook de olijfbomengaard van de Menara tuin hebben een groot waterreservoir. Voor het onderhoud van de tuinen en als basis voor een ingenieus systeem van ondergrondse waterkanalen: Khetaras en Seguias. Voor iedereen die daar meer over wil weten is het Watermuseum ten noorden van de stad een aanrader. De Agdal tuinen zijn nu vooral populair bij hardlopers en in de vroege avond en bij zonsondergang voor stelletjes op zoek naar romantiek. In de Menara tuin veel olijfbomen, een waterbassin en een paleisachtig paviljoen. Op weg naar de Menara tuin ook het recent aangelegde Moulay Hassan Parc – het Parc de la Jeneusse met veel sport en spel mogelijkheden voor de jeugd. Er loopt een mooie wandel-fiets route door het groene park helemaal tot aan de Menara tuinen. De twee andere oude tuinen nog net binnen de oude stadsmuur zijn nu prive terrein van gerenommeerde hotels. Het Mammounia hotel en het Royal el Mansour hebben beiden een prachtige en grote tuin en zijn ook open voor niet hotel gasten open. Mamounia staat bekend om zijn high tea voor goed geklede gasten en in Royal Mansour kun je voor 700 dirham een dag bij het zwembad liggen of voor 800 dirham extra (dus 1.500 dirham in totaal) ook nog genieten van een royal lunch in style.
5. Palmen en woestijn
Woestijn ver weg en woestijn dichtbij. Marrakech mag dan weliswaar in het zuiden van Marokko liggen, de afstand tot dezandduinen van de Sahara woestijn is bijna 600 km en met de oversteek over de Hoge Atlas bergen is dat minimaal 9,5 uur rijden. Laat je daarom niet verleiden om in 2 dagen naar de woestijn te gaan; je zit dan bijna alleen maar in de auto en je hebt geen tijd om een kijkje te nemen. Natuurlijk zijn de zandduinen van de woestijn heel erg bijzonder en zeer zeker de
moeite waard. Maar als je weinig tijd hebt kom dan nog een keer terug met wat meer tijd. En hou het bij een bezoek aan Marrakech bij een avondlijke woestijnbeleving in de steenwoestijn van Agafay. Op slechts 45 minuten rijden vanaf Marrakech.
Erg leuk voor een kamelenrit net voor zonsondergang en een openluchtdiner met kampvuur bij nomadententen. Er zijn ook Quad tours mogelijk.
Palmbomen en Palmeraie. Om palmbomen te zien hoef je de stad niet uit. Langs alle brede boulevards staan grote palmen en zelfs de hoge gsm masten zijn aangekleed als palm. Ten noorden van Marrakech ligt de oorspronkelijke Palmeraie waar nog veel meer palmbomen zijn. Daar vindt je (allemaal achter hoge muren) de grote hotel resorts met grote zwembaden. Er zijn ook aanbieders van Quad en Mountainbike tochten en ook kamelenritten. Ook hier zijn er mogelijkheden voor een dagje loungen bij het zwembad o.a. bij Nikki Beach. Als je het leuk vindt om wat buiten de stad te ‘touren’: er zijn hele leuke Elec-Riders te huur; elektrisch scooters in een stoere uitvoering. Onze tip: een bezoek aan de mode ateliers van Sidi Ghanem, het Water museum en kris kras door de Palmeraie weer terug. Een ‘tour’ van 30 km. Tegenover het Stars hotel in Gueliz vindt je Saad met zijn Elec-Riders. Ze staan ook aan de Boulevard Mohamed V ter hoogte van Gelati Dino. Je kunt hem ook bereiken via whats app: Saad Guennoun M.00212661705702
6. Het Hoge Atlasgebergte
Dagexcursie naar Berberdorpjes in de Hoge Atlas. Er is een wereld van verschil tussen Marrakech en onze Westerse wereld. Er is ook zeker een wereld van verschil tussen de drukke en Arabische stad Marrakech en de rest en de natuur bij de gastvrije Berber in de Atlas Bergen. Een dagexcursie naar het Atlasgebergte is daarom echt onze absolute topaanrader voor iedereen. Op dinsdag en
op zaterdag is er onderweg naar de bergen een boerenweekmarkt. Heel bijzonder maar ook op andere dagen is het voldoende bijzonder voor een onvergetelijke dag. In ongeveer vijf kwartier rijdt je naar de majestueuze bergen. Daar maak je een leuke
wandeling met een lokale Berbergids langs kleine Berberdorpjes naar de waterval van Imlil. En daarna ga je bij de gids thuis eten in een ‘Berber familyhome’, hoe leuk is dat? Op de terugweg is er gelegenheid voor een korte kamelenrit (20 minuten niet verplicht)
in de rivierbedding van de Oued Ghighaya. Tegen 17u ben je dan weer terug in Marrakech. Met heel veel nieuwe indrukken erbij.
7. Nachtleven
Marrakech heeft ook een bruisend nachtleven, met tal van bars, clubs en live muzieklocaties die open blijven tot in de vroege uurtjes. Van chique cocktailbars tot rauwe technoclubs. Het grote verschil tussen rijk en arm wordt hier ook goed zichtbaar.
De hippe dansclubs zijn duurder dan in Amsterdam. Voor sjieke cocktails kun je ook terecht in de medina; het grote dakterras van Riad El Fenn is populair. Ook La Kabana is op loopafstand. Hip en trendy is Babouchka naast het al even hippe Nobu hotel,
Theatro (achter het Sofitel) en Club W achter de Menara Mall nog op loopafstand, alle andere nachtclubs neem je het best een taxi. O.a. langs de grote Boulevard Mohamed V 555 Famous Club Marrakech.
8. Kunst
Marrakech is sterk in opkomst als kunststad met het belangrijke internationale filmfestival en diverse muziek festivals. Ook modernere kunst zoals het Yves St. Laurent museum en vooral de hippe tentoonstelling “J’aime Marrakech” bij Meydene laten zien
dat er ook modern talent is. Van oudsher zijn er verschillende bioscopen, de locatie van Cinema Eden vlakbij het plein wordt herontwikkeld. Café/Resto Amornakoch zit nu op die locatie. Direct aan het plein, Place Jemaa el Fna 2, de moderne kunst galerie DaDa. Vlakbij het plein ook de nieuwe Dada galerie. Voor bioscoopfilms kun je vooral terecht in de nieuwe stad. In Gueliz Cinema Colisee en nabij de Agdal tuinen de grote Cinema Megarama. Voor mooie muziekoptredens: check de agenda van Meydene
9. Shoppen
In de oude binnenstad kun je alles kopen wat je maar wilt, vooral veel handwerk. Tegenwoordig zijn er in Marrakech ook overal concept stores van hippe ontwerpers. Ooit begonnen rondom Yves St. Laurent bij de Jardin Majorelle. Daar vindt je nog
steeds leuke winkeltjes van o.a. Chabbi Chic en het mooie MORO wat als gebouw ook al een kijkje waard is. MORO heeft ook een leuk restaurant. Op het bedrijventerrein van Sidi Ghanem zijn er meerdere hippe design winkels en trendy lunch-cafés. Onze favorieten: Topolina, Oli Sandals en lunchroom Jajjah. Om helemaal hip en trendy te zijn ga je er het best op een Elec-Rider naar toe. Leuk in combinatie met het Watermuseum en de Palmeraie (zie Tip 5).
10. Hammam
Het Marokkaanse badhuis is nog steeds zeer traditioneel in Marokko. Een goede scrubbeurt om oude huidcellen maar ook oude problemen los te laten is een belangrijk ritueel in de Marokkaanse traditie. Elke wijk in Marrakech heeft daarom niet alleen een
moskee en een, watertappunt, maar zeker ook een hammam. Vaak apart voor mannen en vrouwen, en anders met aparte openingstijden voor mannen en vrouwen. Bij de luxere hammams hebben ze aparte ruimtes voor mannen en vrouwen en ontmoet je elkaar in badjas tijdens het relax momentje met een glaasje kruidenthee. Onze favoriet in de oude binnenstad is Hammam Le Bain de Kasbah. Daar hebben ze ook een leuke ‘’kids package’. Voor een dagje relaxen buiten de stad jun je met een taxi naar Country Club Beldi. Veel Riadhotels hebben ook een eigen kleine privé hammam.
Mocht je nu besloten hebben naar Marrakech te komen maar je weet vervolgens niet waar te beginnen, boek dan een tour met een local zoals ik. Via mijn website Maroc Travel bied ik verschillende tours aan. Ideaal om bekend te raken met de stad, haar geschiedenis en cultuur. Plus je krijgt er een leuke gids bij.
Tot snel in Marrakech?!