Santa Rosa van Viterbo – UNESCO
Wie begin september in de middeleeuwse stad Viterbo is, maakt een spektakel mee dat nergens anders ter wereld bestaat: de Viering van Santa Rosa. Het feest is niet alleen een eerbetoon aan een jonge heilige uit de 13e eeuw, maar ook een indrukwekkend staaltje geloof, kracht en saamhorigheid.
De jonge heilige van Viterbo
Santa Rosa werd rond 1233 geboren en leidde een kort maar bewogen leven. Als tiener predikte ze in de straten van Viterbo, hielp ze zieken en armen en durfde ze zich uit te spreken tegen machthebbers en onrecht. Ze overleed op haar achttiende, maar haar naam leeft voort. Haar lichaam rust in de basiliek van Santa Rosa, een bedevaartsoord dat nog altijd duizenden bezoekers trekt.
Hoogtepunt: de Macchina di Santa Rosa
Op de avond van 3 september bereikt het feest zijn climax met de optocht van de Macchina di Santa Rosa. Dit is een enorme, verlichte toren van bijna 30 meter hoog en meer dan 5 ton zwaar. De constructie, die elk jaar zorgvuldig wordt opgebouwd en onderhouden, lijkt wel een bewegende kathedraal.
De toren wordt gedragen door meer dan 100 mannen, de Facchini di Santa Rosa. Gekleed in wit met rode sjerp en hoofddoek, tillen zij de Macchina op hun schouders en manoeuvreren deze door de smalle straten van Viterbo. Het is een indrukwekkend schouwspel van kracht, precisie en geloof.
Langs de route staan duizenden toeschouwers. Terwijl de toren voortbeweegt, klinken gezangen, worden gebeden gefluisterd en flitsen lichten langs de gevels. Het lijkt alsof de hele stad even in vuur en vlam staat.
UNESCO-erfgoed en trots van de stad
Sinds 2013 staat de Macchina di Santa Rosa op de UNESCO-lijst van immaterieel erfgoed. Voor de inwoners van Viterbo is het veel meer dan een toeristische attractie: het is een traditie die generaties verbindt. Jong en oud nemen deel, of als Facchino, of in de voorbereidingen, of als toeschouwer langs de route.
Mariët uit Bolsena: de gids die het verhaal tot leven brengt
Wil je dit bijzondere feest écht begrijpen? Dan is het een aanrader om de regio te verkennen met een lokale gids. Mariët, wereldstadgids van Bolsena, kent de verhalen achter de traditie en de mensen die eraan meewerken. Vanuit Bolsena – een prachtig stadje aan het Lago di Bolsena, beroemd om zijn middeleeuwse straten en religieuze geschiedenis – neemt ze je mee op ontdekkingstocht.
Mariët vertelt hoe de Facchini zich voorbereiden, hoe families trots zijn als een zoon of broer de Macchina mag dragen, en hoe Santa Rosa ook vandaag nog een bron van inspiratie is. Met haar persoonlijke verhalen en historische kennis laat ze zien dat dit feest veel meer is dan een religieuze processie: het is een levend symbool van saamhorigheid en geloof. Lees meer blogs van Mariët op haar wesbite
Praktische tips
Wanneer: jaarlijks op 3 en 4 september
Waar: Viterbo, regio Lazio (ongeveer 1 uur rijden van Rome)
Tip: Boek je verblijf op tijd – de stad zit snel vol rond het feest!
De viering van Santa Rosa van Viterbo is een van de meest indrukwekkende tradities van Italië. Het is religieus erfgoed, cultureel spektakel en gemeenschapservaring in één. Wie de kans krijgt om dit mee te maken – zeker met de verhalen van Mariët uit Bolsena als gids – zal dit bijzondere feest nooit vergeten. 
